Kolesarjenje

RAAM – DIRKA PO AMERIKI

Dirka po Ameriki/Race Across America (RAAM), vsakoletna ultramaratonska kolesarska dirka, ki od leta 1982 poteka med zahodno in vzhodno obalo ZDA v dolžini trase približno 4800 km in trajanju približno en teden, je ena najbolj cenjenih in najdaljših kolesarskih vzdržljivostnih športnih prireditev na svetu. RAAM je vrhunec športnih dosežkov ne samo v kolesarskih krogih, temveč tudi v širši športni skupnosti, najvišja prečka lestve športne vzdržljivosti.

Race Across America, ali RAAM, je dirka, ki se je začela leta 1982 kot Great American Bike Race. Proga se je skozi leta sicer spreminjala, vendar je bila smer vedno od zahodne do vzhodne obale ZDA.

V zadnjih letih trasa poteka od starta v mestu Oceanside pri San Diegu na obali Tihega oceana do mesta Annapolis na obali Atlantika. Sprva poteka po puščavskih predelih Californije, Arizone, Utaha, se vzpne v gore Colorada, in teče naprej po ravninskih prerijskih državah srednjega zahoda, do največjih ameriških rek Missouri in Mississippi ter proti glavnemu mestu ZDA, Washingtonu.

Dirka je ekstremna v vseh pogledih, tako v dolžini trase, ki jo je potrebno prevoziti, kot v nadmorski višini; v treh dneh se najprej spusti 52 metrov pod morsko gladino, iz katere se vzpenja v gore Colorada do najvišje točke, 3300 m visokega prelaza Wolf Creek. Ekstremne so tudi temperaturne razlike, ki se v prvih treh dneh spremenijo od puščavskih peklenskih 45 stopinj Celzija do bornih 5 stopinj Celzija v gorskih predelih trase.

Od običajnih etapnih kolesarskih dirk se razlikuje po tem, da ni razdeljena na posamezne etape, ampak vseskozi poteka, dirkači pa si sami določijo čas za počitek in hrano. Poteka v več kot dvajsetih tekmovalnih razredih, od katerih je najpomembnejši in najodmevnejši moški solo. Samostojni dirkači imajo do konca dirke največ 12 dni, najhitrejši dosežejo cilj v dobrih osmih dneh, ekipni dirkači pa imajo največ devet dni, večina jih konča v približno sedmih dneh in pol.

Posebnost dirke ni v tekmovalnosti, saj je običajno na dirki med približno 150 udeleženci in 30 kolesarji na najtežji, »solo« preizkušnji, le peščica tistih, ki se dejansko lahko borijo za zmago. Pri veliki večini ostalih gre za tekmovanje samih s sabo, s svojimi omejitvami. Povprečno dirko uspešno zaključi 40% prijavljenih kolesarjev, kar pomeni v solo kategorij med 10 in 15 tekmovalcev. Zadnja leta je najboljši Avstrijec Christoph Strasser. Z zadnjo zmago je izboljšal rekord Jureta Robiča, ki je zmagal petkrat.

Kaj pomeni priti na cilj v 8 do 12 dneh, praktično brez večjih postankov prekolesariti traso, dolgo več kot 4800 kilometrov z več kot 52000 metri višinske razlike in prepeljati 55 časovnih točk, ve samo tisti, ki to premaga.
Srečno!